Imunoterapi

Imunoterapi bekerja berbeda dari kemoterapi. Alih-alih menyerang sel kanker secara langsung, ia melepas rem yang dipasang kanker pada sistem kekebalan Anda, atau membekali sistem itu agar mengenali kanker sebagai ancaman. Perbedaan itu menjelaskan sekaligus daya tarik dan batasnya: ketika berhasil, hasilnya bisa bertahan lama, dan ia tidak berhasil pada semua orang maupun semua jenis kanker.

Jenis-jenis utamanya

Penghambat checkpoint — obat PD-1, PD-L1 dan CTLA-4 — melepaskan rem kekebalan dan merupakan kelompok yang paling luas dipakai. Antibodi monoklonal menyasar penanda tertentu pada sel kanker. Terapi sel T CAR merekayasa ulang sel T milik pasien sendiri dan dipakai pada kanker darah tertentu. Vaksin kanker bertujuan melatih respons kekebalan. Terapi sel dendritik mengumpulkan sel kekebalan, mengaktifkannya di luar tubuh lalu mengembalikannya, dan dipakai berdampingan dengan pengobatan lain di sejumlah pusat layanan.

Untuk siapa ini

Ia dipakai pada melanoma, kanker paru, ginjal dan kandung kemih, pada limfoma dan leukemia, serta pada beberapa kanker lain — umumnya pada penyakit lanjut atau yang menyebar, atau ketika kemoterapi berhenti bekerja. Cocok tidaknya untuk kanker Anda ditentukan oleh pemeriksaan tumor itu sendiri, bukan oleh diagnosis semata, jadi tanyakan pemeriksaan penanda apa yang sudah dikerjakan dan apa hasilnya sebelum menyetujui apa pun.

Pengobatan dan efek sampingnya

Ia diberikan dalam siklus dengan pemantauan di antaranya. Pemulihan di antara dosis umumnya lebih cepat dibanding kemoterapi. Efek sampingnya berbeda jenisnya: karena pengobatan ini mengaktifkan sistem kekebalan, ia dapat menimbulkan peradangan pada organ yang sehat — kulit, usus, tiroid, hati atau paru. Sebagian besar dapat dikendalikan bila ditemukan dini, dan justru itulah alasan adanya jadwal pemantauan serta alasan setiap gejala baru harus dilaporkan, bukan ditunggu sampai hilang sendiri.

Sebelum Anda menyetujui apa pun

Tanyakan obat spesifik mana yang diusulkan, pemeriksaan apa yang mendukung penggunaannya pada kasus Anda, berapa lama rangkaian yang direncanakan, dan bagaimana kelanjutannya di negara Anda. Kami mengajukan pertanyaan itu kepada onkolog secara tertulis sebelum Anda berangkat. Kami tidak akan mengatakan bahwa ini kesembuhan dan tidak akan mengutip angka respons: apakah imunoterapi menolong seseorang tertentu sungguh tidak pasti sejak awal, dan siapa pun yang menjanjikan sebaliknya sedang menjual sesuatu.