Radiothérapie

La radiothérapie endommage l'ADN des cellules cancéreuses de sorte qu'elles ne peuvent plus croître ni se diviser. Elle peut être délivrée depuis l'extérieur du corps ou, en curiethérapie, depuis une source placée dans la tumeur ou à son contact. Elle est non invasive et indolore, et la plupart des gens poursuivent une vie quotidienne normale pendant une cure.

Les techniques, et pourquoi elles diffèrent

La radiothérapie externe est la technique de base. La radiothérapie conformationnelle 3D modèle les faisceaux sur la tumeur à l'aide de l'imagerie. L'IMRT module l'intensité au sein du faisceau afin qu'une dose plus forte atteigne la tumeur et une dose moindre les tissus sains. L'IGRT ajoute une imagerie à chaque séance pour corriger les mouvements. Le VMAT délivre la dose en arcs continus, ce qui raccourcit chaque séance. La SRS et la SBRT donnent des doses très élevées en quelques séances seulement, pour de petites tumeurs bien délimitées du cerveau, du poumon, du foie ou du rachis. La curiethérapie place la source à l'intérieur du corps et constitue un standard dans les cancers du col, de la prostate et certains cancers du sein. La protonthérapie utilise des protons au lieu des rayons X pour un ciblage très précis.

D'abord la planification, ensuite le traitement

Rien n'est délivré avant qu'une séance de planification ait eu lieu : un scanner dans la position de traitement, de petits repères sur la peau pour reproduire exactement cette position chaque jour, et un calcul de dose. C'est cette planification qui rend la précision réelle. Chaque séance de traitement dure ensuite environ dix à vingt minutes, dont l'essentiel est consacré au positionnement, et une cure complète s'étend habituellement sur trois à sept semaines selon le plan.

Effets indésirables et récupération

Les effets sont surtout locaux, limités à la zone traitée : une fatigue qui s'installe au fil de la cure, une irritation cutanée semblable à un coup de soleil sur la zone traitée, et une gêne propre à la région. Ils s'estompent généralement dans les semaines qui suivent la fin du traitement. Les conseils de soins de la peau sont donnés pour une raison — les suivre change réellement les choses. Les visites de suivi contrôlent la réponse et surveillent les effets tardifs.

Ce que nous organisons autour

Une cure de radiothérapie est un séjour qui se compte en semaines et non en jours : un hébergement proche du centre compte donc ici plus que pour la plupart des traitements, et nous l'organisons sur cette base. Demandez combien de séances sont prévues, quelle technique est proposée et pourquoi, et si une partie de la cure pourrait être délivrée plus près de chez vous.