Chirurgie d'allongement des membres

L'allongement des membres exploite la capacité propre du corps à fabriquer de l'os. L'os est sectionné, un dispositif en maintient les deux extrémités, et l'écart entre elles est élargi très lentement — environ un millimètre par jour — de sorte que de l'os neuf se forme dans l'espace pendant que nerfs, vaisseaux, muscles et peau s'étirent au même rythme. Aller plus vite que ce que les tissus peuvent suivre est ce qui provoque les complications, et c'est pourquoi la vitesse est fixe et lente.

À qui cela s’adresse

Des inégalités de longueur des jambes dues à des malformations congénitales, à une lésion du cartilage de croissance dans l'enfance, à une fracture consolidée de travers ou non consolidée, à des dysplasies squelettiques et maladies osseuses, et à des affections comme la poliomyélite, la paralysie cérébrale et la maladie de Perthes. Les patients âgés d'environ dix-huit à vingt-cinq ans, dont la croissance osseuse est terminée, sont les candidats les plus habituels.

Les deux méthodes

Un fixateur externe est un cadre placé à l'extérieur du membre, fixé par des broches, des fiches ou des vis, et réglé de l'extérieur. Un clou d'allongement interne se loge dans le canal médullaire et est entraîné par un aimant appliqué sur la peau, sans que rien ne traverse celle-ci. Le choix dépend de l'os, de la longueur à gagner et de la déformation à corriger.

Les phases, et leur durée réelle

Une période de latence d'environ une semaine après l'opération laisse se former un cal protecteur avant tout allongement. Vient ensuite la distraction, d'un millimètre par jour, jusqu'à l'objectif. Puis la consolidation, le dispositif restant en place plusieurs mois pendant que l'os neuf durcit — environ six semaines de consolidation par centimètre gagné. Béquilles, déambulateur ou fauteuil roulant sont nécessaires pendant environ six à huit semaines après l'opération, et l'hospitalisation dure au moins trois jours, avec rééducation à la marche pendant le séjour et visites régulières ensuite pour régler le dispositif.

Les risques, et le calcul honnête

Infection — en particulier autour des broches externes, qui doivent être maintenues scrupuleusement propres — os qui consolide trop vite ou trop lentement, raideur articulaire, œdème, et rétractions où muscle, tendon ou peau se resserrent durablement. Les sources citent pour cette intervention des taux de réussite qui se contredisent ouvertement, aussi n'en citons-nous aucun : demandez à votre chirurgien combien il en réalise chaque année, quel est son propre taux de complications, et combien de patients ont eu besoin d'une intervention supplémentaire. Ces trois réponses valent mieux que n'importe quel pourcentage publié.

Ce que nous organisons autour

C'est de loin l'engagement le plus long de cette page. L'allongement et la consolidation s'étendent sur des mois, en grande partie hors de l'hôpital ; nous organisons donc le séjour autour de l'opération et des premiers réglages, et mettons par écrit ce qui doit se poursuivre chez vous et qui en assure le suivi.