Réparation de la coiffe des rotateurs

La coiffe des rotateurs est constituée de quatre tendons qui enveloppent l'épaule, chacun reliant un muscle à l'os, et ensemble ils stabilisent l'articulation et font tourner le bras. Quand l'un se déchire, le bras perd à la fois force et amplitude. Les déchirures surviennent brutalement — une chute sur le bras tendu, un port de charge en à-coup — ou progressivement, à mesure que le tendon s'use avec l'âge. Une déchirure partielle laisse le tendon encore inséré ; une déchirure transfixiante y laisse un trou.

Comment on la diagnostique

Douleur au repos, surtout en position couchée sur cette épaule, faiblesse à l'élévation ou à la rotation du bras, et sensation de craquement au mouvement sont les plaintes habituelles. L'examen recherche les points douloureux, mesure les amplitudes et teste la force, et l'IRM montre les parties molles — où se situe la déchirure et quelle est sa taille.

Les trois façons de la réparer

La réparation arthroscopique se fait à la caméra avec des instruments miniatures et constitue la voie la moins invasive. La réparation mini-ouverte utilise une incision d'environ trois à cinq centimètres pour que le chirurgien voie directement le tendon. La réparation à ciel ouvert emploie une incision plus large, en désinsérant un muscle de l'épaule pour atteindre les déchirures complexes. Laquelle vous convient dépend de la taille et de la forme de la déchirure, non d'une préférence.

La convalescence se déroule par étapes

Les semaines une à six sont celles de l'immobilisation : une écharpe, et le bras inutilisé, pendant que le tendon se réinsère sur l'os. Les exercices passifs — quelqu'un d'autre mobilise votre bras — commencent au cours de ces six premières semaines. Le renforcement actif débute après la sixième. La récupération complète prend plusieurs mois, et la kinésithérapie n'est pas facultative ici : c'est elle qui détermine si l'épaule finira forte ou raide.

Avant de donner votre accord

La chirurgie est généralement envisagée quand la douleur persiste malgré le traitement conservateur, quand les symptômes durent depuis six à douze mois sans amélioration, quand la déchirure est large — au-delà d'environ trois centimètres — quand la faiblesse est invalidante, après une lésion aiguë, ou chez les personnes qui ont besoin de leur épaule au-dessus de la tête. Demandez la taille de votre déchirure, quelle réparation est prévue, et quel est le risque de re-rupture à cette taille entre les mains de ce chirurgien-là.