Traitement de la paralysie cérébrale

La paralysie cérébrale est un trouble du mouvement et de la posture causé par une lésion du cerveau en développement, qui apparaît chez le nourrisson ou dans la petite enfance. La lésion elle-même n'évolue pas — ce qui change à mesure que l'enfant grandit, c'est la manière dont cette lésion fixe s'exprime dans les muscles, les articulations et les os, et c'est pourquoi le traitement est un programme au long cours et non une opération.

D'où elle vient

Avant la naissance : apport réduit de sang ou d'oxygène au bébé, infections maternelles dont le cytomégalovirus, la rubéole, la varicelle et la toxoplasmose, traumatisme de la tête du bébé, et malformations congénitales. Pendant la naissance : privation d'oxygène, méningite, traumatisme crânien lors d'un accouchement instrumental, chute sévère de la glycémie, ou accident vasculaire cérébral. Après la naissance : traumatisme crânien, et infections cérébrales comme l'encéphalite et la méningite. Les facteurs de risque les plus forts sont la prématurité avant 32 semaines et le faible poids de naissance, suivis de la grossesse gémellaire ou multiple, d'un âge maternel supérieur à 35 ans, d'une tension artérielle anormale pendant la grossesse, et d'une exposition prénatale aux drogues, à l'alcool ou aux métaux lourds.

Les types, et pourquoi l'étiquette compte

La paralysie cérébrale se décrit deux fois — selon les parties du corps atteintes et selon le comportement des muscles. Par distribution : quadriplégie (les quatre membres, parfois le tronc et le visage), hémiplégie (un côté), diplégie (les deux jambes ou les deux bras) et monoplégie (un seul membre). Par type : spastique, dyskinétique, hypotonique, ataxique et mixte. Les deux étiquettes réunies déterminent quelles rééducations et quelles interventions sont même pertinentes ; il vaut donc la peine de savoir exactement lesquelles s'appliquent à votre enfant.

Ce que l'on fait, et dans quel ordre

La rééducation est le socle et se poursuit tout du long : kinésithérapie, ergothérapie, orthophonie, auxquelles s'ajoutent le travail récréatif, aquatique et artistique et le soutien psychologique. Les aides techniques — lunettes, appareils auditifs, attelles, aides à la marche, fauteuil roulant — sont prescrites pour rendre capable, non pour renoncer. Le tonus musculaire se contrôle médicalement par des myorelaxants comme le baclofène, la tizanidine, le diazépam et le dantrolène, par des injections de toxine botulique de type A dans des muscles hyperactifs précis, et lorsque le tonus est sévère et étendu, par une pompe implantée délivrant le baclofène directement dans le liquide cérébrospinal. Des anticonvulsivants sont ajoutés en cas de crises. La chirurgie est sélective : interventions orthopédiques pour libérer les muscles rétractés et corriger les déformations osseuses, et rhizotomie dorsale sélective, qui sectionne certaines racines nerveuses sensitives à la base du rachis pour réduire une spasticité persistante. Le diagnostic et la planification reposent sur l'échographie transfontanellaire chez le nourrisson et sur l'IRM.

À propos de la thérapie par cellules souches — lisez ceci avant de payer

Vous trouverez la thérapie par cellules souches pour la paralysie cérébrale largement annoncée, y compris sur les pages que nous avons consultées pour écrire celle-ci. Nous ne la présenterons pas comme un traitement établi. Elle reste expérimentale, ses essais sont à un stade précoce, et l'affirmation qui l'accompagne le plus souvent — qu'elle agit plus vite et mieux que la prise en charge conventionnelle et n'a aucun effet négatif — n'est vraie d'aucune intervention médicale, et décrire la prise en charge conventionnelle de la paralysie cérébrale comme fondée sur les corticoïdes est tout simplement faux. Si un prestataire vous dit le contraire, demandez sur quel essai publié il s'appuie et ce qu'a reçu le groupe témoin. Nous organiserons une consultation avec un neuropédiatre qui vous donnera une réponse droite ; nous ne vous vendrons pas le traitement.